www.pasjabar.com — Persaingan di Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia semakin panas. Timnas Indonesia saat ini masih berada di atas China dalam klasemen sementara. Timnas China pun berharap tiket gratis ke Piala Dunia dengan mundurnya timnas Iran.
Skuad Garuda menempati peringkat keempat dengan koleksi 9 poin, unggul tiga angka dari China yang kini terpuruk di posisi juru kunci dengan 6 poin.
Grup C sendiri hanya menyisakan dua pertandingan tersisa yang akan digelar pada bulan Juni.
Dalam dua laga penentuan tersebut, China dijadwalkan menghadapi Indonesia pada 5 Juni dan Bahrain pada 10 Juni.
Satu-satunya cara bagi China untuk menjaga asa adalah menyapu bersih kemenangan di dua pertandingan sisa, sembari berharap hasil tim lain berpihak kepada mereka.
Media China Masih Optimistis: Ada Harapan dari Mundurnya Iran?
Meski berada di posisi tidak menguntungkan, media lokal China, Sohu, tampak masih optimis.
Dalam laporannya, Sohu menyebut bahwa China bisa saja tetap lolos ke Piala Dunia 2026—bahkan jika gagal lolos melalui jalur reguler di Grup C.
Hal ini dilandasi oleh rumor bahwa Iran kemungkinan besar akan mundur dari Piala Dunia 2026.
Hal ini karena Piala Dunia akan digelar di tiga negara: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Iran disebut-sebut mempertimbangkan keputusan ini karena alasan geopolitik.
Sohu pun berharap FIFA dapat memberikan slot kosong yang ditinggalkan Iran kepada timnas China.
“Sekalipun kalah di babak play-off, mereka mungkin masih lolos ke Piala Dunia,” tulis Sohu.
“Kesempatan ini bukanlah sesuatu yang mereka perjuangkan sendiri, melainkan datang dari rumor bahwa Iran mungkin akan mundur.”
Peluang Tetap Terbuka, Tapi Harus Ditentukan di Lapangan
Meski rumor tentang mundurnya Iran memberi angin segar, jalan realistis bagi China tetap ada—yaitu meraih hasil maksimal di dua laga tersisa.
Dengan catatan menang atas Indonesia dan Bahrain, China bisa naik ke posisi empat besar dan berpeluang lanjut ke babak berikutnya dalam kualifikasi.
Namun, mengingat ketatnya persaingan dan performa inkonsisten mereka sejauh ini, perjuangan tim asuhan Aleksandar Janković jelas tidak mudah.
Sementara itu, Indonesia yang kini berada di atas angin juga tak ingin kehilangan momentum, apalagi laga melawan China akan berlangsung krusial dalam penentuan posisi akhir Grup C.
