www.pasjabar.com — Babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025 bakal menghadirkan duel panas antara Manchester City dan wakil Arab Saudi, Al Hilal. Laga ini akan digelar di Camping World Stadium, Orlando, pada 1 Juli 2025, dan menjadi sorotan utama karena mempertemukan dua kekuatan besar dari Eropa dan Asia.
Al Hilal Lolos sebagai Runner-up Grup H
Al Hilal melangkah ke babak 16 besar dengan status sebagai runner-up Grup H.
Tim berjuluk Blue Waves itu mengumpulkan lima poin dari tiga pertandingan, hanya terpaut dua poin dari Real Madrid yang menjadi juara grup.
Meskipun harus menghadapi salah satu kandidat juara seperti Manchester City, skuad asuhan Simone Inzaghi menegaskan bahwa mereka tak gentar.
Al Hilal akan tetap mengedepankan kerja kolektif dan bermain sebagai tim, sebagaimana yang mereka tunjukkan saat menahan imbang Real Madrid di fase grup.
Salah satu pemain andalan mereka, Ruben Neves, turut memberikan komentar menjelang pertandingan krusial tersebut.
Gelandang asal Portugal itu memiliki pengalaman cukup panjang saat menghadapi Manchester City di Liga Inggris saat masih membela Wolverhampton Wanderers.
Ruben Neves: Kami Harus Bermain Sebagai Tim
Neves mengakui kekuatan Manchester City sebagai salah satu tim terbaik di dunia. Ia menyebut bahwa kunci untuk bisa bersaing dengan skuad Pep Guardiola adalah bermain secara kompak dan disiplin.
“(Melawan Manchester City), kami hanya harus bermain sebagai tim. Seperti yang kami lakukan saat melawan Real Madrid, seperti yang kami lakukan pada pertandingan terakhir dan hari ini. Jadi kami harus melakukan hal yang sama,” ucap Neves dalam wawancara dengan situs resmi FIFA.
Gelandang berusia 28 tahun itu mengungkapkan bahwa dirinya sudah cukup mengenal karakter permainan City karena pernah 10 kali menghadapi mereka di Inggris, dengan rekor 2 menang, 1 imbang, dan 7 kalah. Ia juga menyebut beberapa pemain Manchester City sebagai teman dekat dari Portugal.
“Saya beberapa kali melawan mereka saat saya di Inggris, dan itu tak mudah. Tapi kami akan berusaha yang terbaik tentu saja. Kami akan mempersiapkan pertandingan seperti yang kami lakukan dalam tiga laga itu, dan mari kita lihat yang terjadi,” tambah Neves.
Manchester City Jadi Ujian Sesungguhnya
Manchester City datang ke babak 16 besar dengan kepercayaan diri tinggi setelah tampil sempurna di Grup G.
Mereka menyapu bersih tiga kemenangan dan mengalahkan Juventus 5-2 di laga terakhir, sekaligus menegaskan status mereka sebagai tim unggulan utama dalam turnamen ini.
Laga kontra Al Hilal akan menjadi ujian tersendiri bagi tim asuhan Pep Guardiola.
Meski di atas kertas lebih diunggulkan, City dipastikan tidak akan menganggap remeh permainan kolektif Al Hilal, apalagi dengan pengalaman pemain seperti Ruben Neves yang pernah menjadi momok di Premier League.
Duel pada 1 Juli nanti diprediksi berlangsung sengit dan menarik, apalagi dengan tiket perempat final sebagai taruhannya.
