WWW.PASJABAR.COM — Josep Guardiola mengatakan bahwa Manchester City tidak menganggap remeh Urawa Reds saat mereka berusaha untuk melengkapi koleksi trofi mereka dengan memenangkan Piala Dunia Antarklub untuk kali pertama.
Man City akan bersua dengan wakil Asia tersebut pada babak semifinal Piala Dunia Antarklub 2023, di King Abdullah Sports City, Rabu (20/12/2023) dini hari WIB.
The Citizens, yang memenangkan gelar Liga Champions pertama mereka tahun ini, belum pernah memenangkan ajang Piala Dunia Antarklub, trofi yang pernah dimenangkan Guardiola dua kali bersama Barcelona dan satu kali bersama Bayern Munchen.
“Senang berada di sini, ini adalah pertama kalinya Man City berada di sini. Kami tidak menganggap remeh, ini sebuah keistimewaan, sebuah kehormatan untuk berada di sini,” kata Guardiola.
Piala Dunia Antarklub Sulit
Tak dipungkiri, Man City merupakan unggulan kuat untuk memenangkan turnamen ini namun sang pelatih, Guardiola, menegaskan bahwa hal ini masih jauh dari kata pasti.
“Kami tahu betapa sulitnya untuk memenangkan kompetisi ini dan Anda harus melakukan sesuatu yang istimewa di masa lalu. Ini adalah keempat kalinya saya bermain di kompetisi ini dan sebelumnya, babak semifinal sangat sulit, sangat sulit setiap saat,” ucap Guardiola.
“Saya pikir para pemain mengetahuinya dan kami akan mencoba untuk tampil dengan baik besok.”
Enggan Remehkan Urawa Reds
Dalam 10 edisi terakhir Piala Dunia Antarklub telah dimenangkan oleh tim-tim Eropa dan Man City akan menjadi favorit kuat ketika mereka menghadapi jawara Liga Champions Asia, Urawa.
Namun, Guardiola mendesak agar berhati-hati, ia menunjuk pada kekuatan sepak bola Jepang. Menurutnya dengan timnas Jepang yang mampu mengejutkan dunia setelah mencatat kemenangan atas Spanyol dan Jerman di Piala Dunia tahun lalu.
“Untuk mencapai final itu sulit. Kami tidak banyak mengenal mereka, kami ingin mendapat informasi sebanyak mungkin,” kata Guardiola.
“Tim nasional Jepang mengalahkan Jerman, memenangkan pertandingan melawan yang terbaik di dunia. Sepak bola di Jepang kuat.”
Tak Permasalahkan Inkonsisten
Sementara, penampilan Man City akhir-akhir ini tidak konsisten dengan hanya meraih satu kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka di Premier League.
Hasil mengecewakan terakhir mereka terjadi pada hari Sabtu saat mereka dibalas oleh dua gol di menit-menit akhir untuk bermain imbang 2-2 atas Crystal Palace.
Hal tersebut membuat mereka tertinggal lima poin di belakang pemuncak klasemen, Arsenal, namun Guardiola tidak mempermasalahkan penampilan mereka.
Dia mengatakan: “Kami lebih memilih hasil yang lebih baik, namun, kecuali melawan Aston Villa, penampilan kami sangat baik.
“Kami harus meningkatkan cara kami menyelesaikan pertandingan, lebih sadar akan apa yang harus kami lakukan pada momen-momen tertentu, tetapi semoga kami dapat mempertahankan tingkat gairah dan keinginan kami untuk bermain di level tinggi dengan dan tanpa bola saat melawan Urawa.”
Man City akan terus memantau kondisi Erling Haaland yang telah absen dalam tiga pertandingan terakhir karena cedera kaki. Sedangkan, kondisi kebugaran Kevin De Bruyne dan Jeremy Doku telah menunjukkan ke arah positif dan patut dinanti apakah ketiga pemain tersebut akan turun di pertandingan nanti.
Sumber: The Independent
